煮酒论英雄时，曹操评价刘表虚名无实，非英雄。曹操认为刘表这个人徒有虚名，没有大志和大才，不能称之为英雄。话说回来，刘表虽然没有曹操评价的那么不堪，个人的能力和魄力都堪称顶级水准，但在战略眼光上，确实要差很多，正如人们常说的，刘表这个人缺少大局观和长远意识。
刘表坐拥荆州，实力强悍，手下还有一众名将，但他却偏安一偶，坐观天下局势巨变，始终屹然不动，不趁乱开疆扩土，壮大自己，最终让自己成了一个失败者。这也让曹孟德小看刘表一筹，觉得他徒有其名。刘表这样做，虽然保障了一方平安，使荆州成了当时乱局中的一片安逸之乡，但他死后，荆州却轰然倒下。
刘表死后，他的儿子刘琮面对来势汹汹的曹军，竟然不战而降，将父亲的基业拱手而让。荆州一降，刘表手下的将领，也是树倒猢狲散，流落在了各地，曹操、刘备和孙权这三大诸侯，则成了刘表手下将领投靠的主要对象。刘表帐下的七大名将，曹操和刘备各得三人，但最厉害的一人则被孙权得到。
