不过彭越并没有那么幸运的逃过一死，最终，刘邦还是听信了吕后的话，将彭越处死，而且把彭越的头挂在城门之上，如果发现有人胆敢过来收尸，就算作彭越的同党，抓住了严惩不贷！但就算是这样的警告，也还是有人来收了彭越的头，这个人就是栾布。要说栾步为什么救彭越，是因为栾步得到了彭越的垂青，在彭越这里他过的很好，他很感激彭越，这么一位恩人居然被自己一直效忠的皇帝亲手杀害，并且还将头挂在城门前示众，栾步于心不忍，便顶风作案，将挂在城门上彭越的头砍了下来，不过栾步并没有逃走，而是被刘邦的士兵给捉住了，带到了刘邦那里。
刘邦质问栾布："你为什么要去收彭越的尸体，难道没有听到我的警告吗？还是说你本来就是彭越企图造反的同党？来人啊，对他行烹刑！"烹刑就是把人放在鼎里煮，想想就觉得可怕，不过栾布听到自己马上要被刘邦活活煮死的时候，并没有害怕，反而用着很平静的语气问了刘邦一个问题："临死之前，我还有最后一个问题。"刘邦见此人有些胆量，就允许他问了。
栾布问道:"彭将军帮助大王打下汉朝这大好的河山，却只因为小人谗言几句就处死他，功劳这么高的彭将军都被你处死了，那么那些功劳低的，是不是也要被处死？"这个问题把刘邦问住了，刘邦大惊！仔细一想确实是这么个道理，也着实被栾步的大义和正义感所感动，最后，刘邦不但没有对栾步实行烹刑，反而是放了他，给了他一个官做。从此以后，栾步便成为了西汉领地的宰相，他在位期间，为当地人民做了不少好事。
