除了性能差距以及政治因素的影响外，更重要的原因是，美国和其他北约国家在冷战结束后将大批二手F-16等先进第三代战斗机以极低廉的价格推向国际市场。这种“破坏市场环境”的做法，直接结果就是让中国改进型第二代战斗机失去了出口机会——这些美制战斗机性能更先进，价格却低得令人发指。
歼-7MF战斗机模型
例如2000年在珠海航展上以模型亮相的歼-7MF战斗机，尽管采用了部分三代机技术，但主要性能指标仍属于第二代战斗机，预期单价在800-1000万美元。
而此时国际市场的情况却完全不同。1996年约旦从美国租赁了16架F-16A/B战斗机，美方承诺对其进行全面改装和延寿，该合同总价值才2.2亿美元。更夸张的是，5年租赁期满后，美方将这16架战斗机全部赠送给约旦——折算下来，平均单机价格还不到1400万美元。
而罗马尼亚从葡萄牙采购的12架二手F-16A/B战斗机，包括中期升级在内的全部花费才2亿美元，单价只是略超过1600万美元。
