朱元璋凭着这些义薄云天的举动，逐渐积累起了在义军中的威望，即便郭子兴去世后，小明王韩林儿任命郭天叙为都元帅，朱元璋为副元帅，可无论是朱元璋自己招募来的士兵，还是郭家本部人马，大部分都更卖朱元璋的面子。
这又引起了郭天叙的忌恨，数次暗害朱元璋。为避免队伍分裂，朱元璋尽量退让，不和郭天叙发生正面冲突。攻打南京时，郭天叙被元朝义兵元帅陈埜先所杀，有人怀疑这是朱元璋设计的。真相如何，大家自己判断。
郭子兴的三儿子郭天爵，时常为兄长郭天叙摇旗呐喊，帮着他和朱元璋作对。郭天叙死后，郭天爵认为这下该轮到自己，做义军的首领了，一番操作施展阴谋诡计夺朱元璋的权，结果被朱元璋反杀处死了。
郭天叙和郭天爵都没有留下后代。按照古代礼法来说，郭子兴算是绝嗣了。
不过朱元璋没有忘记这位老上司兼岳父大人，洪武三年，追封郭子兴为滁阳王，并为其建庙，还免除了郭子兴的邻居宥氏的赋税徭役，命宥氏世代为滁阳王守墓祭祀。
