兴平二年十月，趁李傕与郭汜相互攻打之机，董承与杨奉等护送汉献帝前往弘农，试图趁机逃脱李傕、郭汜的控制。
李傕和郭汜不久就回过神来，立刻"化干戈为玉帛"，重新联手，一起率部追截汉献帝的车驾。
十二月，李傕与郭汜追到弘农，与董承、杨奉在弘农东涧展开大战，结果董承、杨奉的军队战败，被杀死的文武百官与兵士不计其数，御用物品、符信典策、图书档案等也几乎全部散落。
董承等于是一面带着汉献帝东逃，一面派人去河东郡请原白波军的首领李乐、韩暹、胡才以及南匈奴右贤王去卑前来助阵。在曹阳，董承等打败李傕部，然后继续东逃。
但仅逃了数日，董承与杨奉的军队又被李傕等打败，死亡人数比在弘农东涧时还多，东汉朝廷的光禄勋邓渊、廷尉宣璠、少府田芬、大司农张义全都被杀。
