陈芳出生于1825年，是广东广州府香山县梅溪村人。在当地，他的奋斗史已经形成了一种文化精神，包含了根植于人们内心的民族自豪感，在历史的长河中熠熠生辉。
陈芳其人，有着灵活的商业头脑和外交手腕，24岁那年他跟随伯父到了夏威夷檀香山，在此开了一间小店。他采用了当时很少有人使用的自由选购模式，生意极其火爆，赚得了第一桶金。后来他就转向了种植园和制糖业，靠着肯拼肯干的精神，迅速将事业壮大起来。
当时华人在海外地位低下，但陈芳凭借自己绝佳的商业才能以及外交智慧，得到了夏威夷国王的赏识，还将茱莉亚公主嫁给了他，成功跻身夏威夷贵族上流社会。在此之后，陈芳就开始努力为保障华人权益而行动，他出资助国王拜访中国，促使夏威夷通过了多项保障华人权益的法案，让在夏威夷经商打拼的华人从此可以享受领事保护权。
虽然在国外过得风生水起，但陈芳一直关注着故乡的近况。1886年香山水灾，他得知情况后二话不说捐赠3000两白银回国，救助灾民重整家园。65岁时，决心落叶归根的他回到梅溪村定居。回国后陈芳热衷于公益事业，用自己赚得的钱扶助乡民，还出资建设了水渠、马路各种基础设施。
