第三次：魏军势汹，奋志力战退敌
诸葛亮过世后，虽然北伐事业后继有人，可是姜维这名麒麟儿也没有能力逆天改命。王平继续受到重用，官至镇北大将军，防守重镇汉中。公元244年，魏国掌权者曹爽好大喜功，带领十万大军攻打汉中，意图消灭蜀汉。王平带着军队守卫汉中，自然首当其冲。
当时王平的军队不足以和十万魏军作战，而援军也没那么快赶到，因此军中十分不安，手下将领更是要求王平放弃前沿军事关隘--阳平关，后撤防守，等待援军。不过王平认为阳平关是前线的重要关隘，蜀军一旦失去阳平关，敌人就可以深入汉中腹地，威胁蜀军对汉中的掌控。于是王平下令前线蜀军据守兴势这一处要紧城池，等待涪城等地的救兵。
