吕后掌权后，匈奴的冒顿单于又来挑衅，甚至写了一封表明要让吕后做自己的老婆，吕后看完信后气得全身发抖。吕后想听手下大臣的意见，我该要如何处理这件事？吕后的妹夫樊哙说："陛下只需要给我10万大军，我定可以扫平匈奴。"
汉朝建立之初经过了长年的战乱已经人口锐减，正需要休养生息，根本经不起战争了。因此吕后最终忍下了这口气，反而写了一封之"赔罪信"给冒顿单于，还送了御车两辆，骏马有八匹，以底姿态，麻痹了冒顿单于。
另一方面吕后对所有少女下了一道命令，但凡15岁以上女子没有嫁人，将收取5倍的人头税。这对于普通老百姓来说是无法承受的压力，因此大多数女子在15岁之前就出嫁了。这个命令很明显就是为了增加人口，事实上也非常有效。政令颁布57年后汉武帝时期的人口已经达到了3200万。
在经济和人口条件都充裕的情况下，汉武帝发动了对匈奴的全面进攻，彻底的把匈奴打服了，也算是为吕后出了一口恶气。从这个角度来看，当年吕后下的"无耻"命令，也不得不说是非常之高明。
