饥荒之年，对于生活在深山老林的村民来说，不依靠田野作物，主要食物来源于山中野兽，野果，物产丰富足以让他们支撑度过灾年。在中国古代的自然灾害中，爆发频率最高的是水灾与旱灾。首先呢，闹饥荒的人们虽然都是身居在大山里。但是还是有很多北方的村民，他们生活在平原地区，他们所有的食物来源可能就是靠他们自己种的地。且在那时这些土地也许话不是归他们所有，他们需要向地主缴纳一些土地租金。
还有人口问题不容忽视，历史上水域稀少的北方地区，灾情一旦发生，灾民的数量更是以几十万来计的。纵然河湖里有着味道鲜美的鱼虾，但术业有专攻，抓鱼是种体力与技术均备的活，生活在平原地区，没有见过江河湖泊，还有天灾，就是在旱灾中，河流都枯竭了，根本就没有鱼让你可抓。在封建时期，人们思想被严重禁锢，对饮食方面既讲究，也很固执，自动排除了许多本可以作为食物的东西。除了抓捕鱼虾，烹饪鱼虾也很棘手。鱼虾腥味重，烹饪鱼虾离不开油盐等佐料，油盐在古代就是稀缺材料。
古代当灾难降临，就连皇帝都会认为是上天降罪于民，因此会下发罪己诏，以平天怒。灾民自然不敢冒犯这江河湖泊中的生灵，恐惹怒神灵。所以说真的出现闹灾荒的情况下，老百姓家中有剩余的粮食的话，可以吃剩余的粮食，没有余粮的话，只能选择挖草根，吃树皮了纵观历史，可以发现，历史事件总是惊人的相似，但同样的事件往往有着不同结局，正因为这些不同结局的存在，历史才得以进步，人类社会才得以发展。
