董卓进京初期，姿态摆的是很正的，他可是护送着少帝和陈留王回的洛阳。袁绍与何进企图诛杀全部宦官，不料计划泄露，外戚与宦官大血拼，搞得京城一片大乱。何进被宦官诛杀，少帝和陈留王被张让等宦官劫持出逃，本来想铲除奸佞，却把皇帝给弄丢了，所以董卓把小皇帝和陈留王给护送回来表面上是有功的。
董卓看似只带三千，可是在刚进城的时候，袁绍优柔寡断，不听劝阻，给了董卓操作空间，施展一连串迷之操作。首先，让三千兵士夜出日进，增营加灶，伪装西凉大军源源不断的迹象。其次，杀入群龙无首的西园，奉旨收编（皇帝在手，圣旨我有），人心惶惶之下，大部分投入董卓麾下。再者，挖并州丁原的墙角，用重金（有说是赤兔马）笼络丁原义子吕布，使布弑父，将虎狼一般的并州军轻松收下。至此实力暴增，在成为京城第一大势力。
招降纳叛。何进被杀后，西园军群龙无首，没有一个实力人物来统领他们，而董卓站在朝廷的角度将他们招至麾下，总计两万多人的西园军除了一部分人溃散回家外，大部分人都投靠董卓，包括当初杀死何苗的何进部将吴匡，张章等人。强力兼并。董卓抢先进入洛阳，将皇帝牢牢控制在手，将先前包围皇宫的袁术虎贲军赶出来，任用自己的西凉军来守护皇帝。而在城中还有另外一个劲敌，那就是并州军丁原。董卓就以皇帝的名义敕封丁原为执金吾以稳住他负责洛阳外围的治安。
