砍头，古代残酷刑罚之一。如今我们在晚清时期的老照片中，总能看到砍头的场景。这些照片反映的场景几乎都是一样的，刽子手让死囚跪地并把脖子伸出来，然后咔嚓一下，将脑袋砍下。
这时，周围围观群众的除表情麻木、欢呼外，还有的拿着灯芯草，他们等待刽子手走后去蘸死囚身上的血，据说这是一种药，能治病。在众多关于晚清刽子手砍头的记载中，围观群众的麻木成为大家注意点。那么，这是真实的历史吗？
我们在一本英国人所著的书中，找到了答案。这本书的名字叫《龙旗下的臣民-近代中国社会与礼俗》，由两名英国人所著，上篇介绍中国的礼俗，为吉伯特·威尔士所著；下篇为中国近代社会，由亨利诺曼所著。
