桥玄历任三公和尚书令，位极人臣
性格过于刚直的桥玄虽然在政坛上屡遭贬斥，但背后始终都有大批支持他的朝臣和士人，再加上他的才能极佳、德高望重，最终竟连续担任司空、司徒、太尉（合称"三公"）之职，中间一度还出任过尚书令，将宰相职务当了一遍（"三公"是名义上的宰相职务，尚书令则是实际上的宰相）。
桥玄性格刚直急躁，难免失之于不顾大体，但他谦虚勤俭、善待下属，还喜欢赏识、提拔后进，因此得到时人的称誉。在受他赏识、提拔的人当中，最有"出息"的还是魏武帝曹操。曹操年轻时任侠放荡、不修品行，虽然机警聪明、胸怀大志，但并不被时人看好，唯有桥玄对他另眼相看，认为他是个可以安定天下的大才。曹操对桥玄的赏识很感动，常常感叹桥玄是他的知己。
初，曹操微时，人莫知者。尝往候玄，玄见而异焉。谓曰："今天下将乱，安生民者其在君乎！"操常感其知己。见《后汉书·卷五十一·李陈庞陈桥列传》。
