元仁宗是一位汉化儒家皇帝，自幼熟读儒家书籍，从十几岁起，就师从著名儒士李孟，儒家的伦理和政治观念对他有很强的影响。他在登基称帝之前，先后在身边任用的有王约、赵孟、张养浩等汉儒和很多艺术家、翻译家、散曲作家。
元仁宗不仅能够熟练读、写汉文，还能鉴赏中国书法与绘画。
儒家皇帝元仁宗继位后，下诏，将《贞观政要》、《帝范》、《资治通鉴》和儒家经典《尚书》、《大学衍义》等书，翻译成蒙古文，并刊行天下，令蒙古人、色目人诵习。 此外，在元仁宗支持下刊行天下的汉文著作还有：儒家经典《孝经》、《烈女传》、《春秋纂例》、《辨疑》、《微旨》以及官修农书《农桑辑要》。
1312年，元仁宗将其儒学老师王约，拜为集贤大学士，次年，元仁宗下诏恢复科举，以朱熹集注的《四书》、即《四书章句集注》，为所有科举考试者的指定用书，并以朱熹和其他宋儒注释的《五经》，为汉人科举考试者增试科目的指定用书，想要中举的读书人，必须熟读，不得另外解释。后来的明清，沿用此法。
元仁宗此举非同小可，最终确定了程朱理学在今后六百年的国家正统学说地位。
