甲午海战李鸿章成为替罪羊，前往日本马关签订马关条约，在日本李鸿章受尽侮辱，可李鸿章还是坚持为清政府站完最后一岗，马关条约后，李鸿章彻底失去慈禧信任，恰逢此时，维新变法出现，触碰到慈禧的利益。慈禧这才想到李鸿章，在李鸿章等老臣的支持下变法失败，大权重新在握让慈禧自信心爆棚与义和团合作企图灭洋，理想很丰满现实却很残酷，慈禧再次实力打脸。
慈禧自己作祟制造导火索，让西方国家有机可乘"八国联军侵华"。慈禧再次屁颠屁颠跑了，这次他放下架子来到陕西，一路上受尽各种委屈，要不是乔家人的接济，只怕慈禧早就在路上饿死。慈禧一跑把北京城留给外国人，这些人在北京城是无法无天。这个时候替慈禧背黑锅的自然是李中堂。
李鸿章再次受命全权处理与八国联军的和谈事宜，这件事情原本李鸿章不愿意干，毕竟有过之前马关条约的先例，可八国使臣执意要李鸿章出面居中调停，与列国商量后李鸿章签订"辛丑条约"，当时李鸿章签订条约时已经将近八十，背负着国家重担李鸿章无奈落笔，这里要重点注意李鸿章签订条约时落款不是他的名字以及官称（李中堂）而是一个肃字。正是因为这一个肃字，引起不少人的猜想，很多人猜想是李鸿章逃避责任，这才不愿意去签下自己的名字，反而用一个肃字来代替。
