曹玮的父亲曹彬去世那年，西夏骚扰北宋西北边境，百姓不得安宁。宋真宗想起曹彬病床上的话，让他三儿子曹玮任镇戎军指挥，戴孝出征。曹玮身着白色战袍，骑银色战马，英姿勃勃到边关。
西夏的军队一见"曹"字旗帜，便知常胜将军，稍一交锋便溃逃了，灰溜溜的逃走了。
曹玮对部下说："我军一到，他们便逃。我军一走，他们又来骚扰，如此进进退退总不是办法。只有把他们引出来，彻底消灭方能解除后患。"
于是有一次曹玮打退了一支入侵的西夏军，他侦察敌兵退离已远，便命部下驱赶着缴获的牛羊和辎重车辆缓慢而返，部队散乱得不成行列。但此时还是被西夏军的探子知道，就回去报告给西夏军统帅说：曹军贪图战利品，部队毫无纪律，一片混乱。
