于是，公元1380年，朱元璋悍然发动胡惟庸案。以谋反为借口，杀掉了胡惟庸，并且前后牵连了超过三万人。在这场惊天大案之后，朱元璋彻底废除了丞相和中书省。将原本属于中书省的权力，分给了六部。而丞相的权力，则被他收归己用。
废除了宰相和中书省之后，老朱大体上是非常满意的。不过在这个时候，却又出现了一个小问题。
宰相的工作，朱元璋可以自己做；中书省的权力，可以分给六部。但是，原本中书省负责起草诏令，负责草拟计划的这部分工作，由谁来做呢？
朱元璋是一个很勤奋的皇帝，但却没有什么自虐倾向。这部分工作，他是不打算自己做的。既然不打算自己做，那肯定就得找别人来做啊！于是朱元璋就想了个法子，设置春夏秋冬四辅官，帮助他干这一块的工作。
