或许，汉武、宣二帝不能灭亡匈奴，有着历史时代的局限性。相比于汉唐初期，明朝在人口经济方面有着明显的优势，然而，朱元璋父子用了50年时间、十数次的远征，却仍旧难以灭亡漠北草原上的蒙古部落。这样的事实放在一起，就足以说明，中原帝国想要灭亡一个草原帝国是有多么困难。
然而，唐太宗领导下的唐帝国，却只用了4年就从城下之盟到俘其主、降其众，完成了对东突厥的反杀。
从敌我力量对比来看：贞观年间全国户数380万（小于2000万口），而汉武帝时全国人口最高曾达3800万，而明太祖、成祖时期全国人口数从未低于5000万；而对手除了匈奴应该稍强，东突厥的实力未必比一盘散沙的北元和后来分裂的鞑靼、瓦剌更弱。
也就是说，相比于汉武帝对战匈奴、明朝初年与北元争雄，唐太宗对东突厥的力量对比并没有更大的优势，甚至隐隐还有劣势。
那么，力量对比最为劣势的唐太宗，如何完成这样的奇迹的呢？
