这年，安徽徽宁池太广道惠征的小女儿叶赫那拉·婉贞正好13岁，因此按户部要求，她被好生打扮了一番，坐着骡车，去宫里参加选秀。
婉贞心里既欢喜又紧张。欢喜的是也许她能有机会见到已经被封为懿妃的姐姐。紧张的，是她不知道此次选秀，能不能也像姐姐当年那样，被皇帝看中。
是的，婉贞的姐姐懿妃正是日后统治了清王朝半个世纪的慈禧太后。不过此时她在后宫也只有3年，虽然幸运地怀上了咸丰帝的孩子，但不论根基还是资历，都还不能巩固她在后宫的地位。所以，她打心里希望婉贞能被咸丰帝看中，这样她就能在后宫中多一个帮手了。
遗憾的是，咸丰帝没有看上婉贞。按规矩婉贞也就该从哪儿来回哪儿去了，可是懿妃为了能充实自己的势力，怎么舍得就这样让妹妹回去呢？
二、得嫁亲王。
