副本被抢，正本哪里去了呢？有三种可能性，一是在嘉庆二年，皇宫曾经发了一场大火，可能已经毁于火中。二是李自成撤离北京时，毁于战火。三是被埋在了嘉靖皇帝墓中，这第三种说法现在最为盛行。
新中国成立后，中华书局据历年征集所得《永乐大典》730（残）卷，于公元1960年影印出版。
其实《永乐大典》全著正本早毁掉，副本也历经明清两代及战乱残缺不全及大部分又被侵略者焚毁。
后"找到"集中国历史多种文献大成的"百科全书"《永乐大典》失散副本残卷的再版，也记述着它曾遭受过火与血洗礼的浩劫，更"意味着"它是中国古代文化与科学的历史光辉成就。
