举个例子，秦始皇这个在儒家眼中的残暴皇帝，在自己母亲赵姬犯了错误，与嫪毐生了两个孩子，赵姬被秦始皇断绝母子关系并软禁起来，结果不断有儒生前来劝说秦始皇不能这么做时，先后有27人因为劝谏秦始皇被杀，但是轮到第28个人时，一个叫矛焦的人以"秦王想要统一天下，不能有失孝道"为由说明了秦始皇，缓和了秦始皇与自己母亲的关系，收回自己的命令，这说明孝道在战国就是重要的礼仪和道德，所以也被后来的汉朝所继承。
汉文帝亲尝汤药
什么叫孝？简单地说就是孝敬父母和长辈，当时的孝讲的是绝对的服从，而且这一理念从汉武帝的爷爷汉文帝时期就开始流传，汉文帝曾经给自己母亲薄太后尝汤药，这事还进入了二十四孝的故事，汉文帝同时也是中国历史上所有皇帝中最孝敬的，汉文帝言传身教之下，后世的几代皇帝都是这样，他儿子汉景帝也不敢违背母亲窦太后的意志。
到了汉武帝时期，同样如此，汉武帝并不敢明面上违背窦太后的意志，即使有治国理念上的冲突，汉武帝也是暂时隐藏真实意图，刻章讨好窦太后，并营造自己"孝顺"的一面，实际上汉武帝是聪明，他表面上顺从了窦太后，实际上他在暗中策划，等窦太后一去世，汉武帝全盘否定了窦太后的理念，改为推行自己的治国理念，所以在窦太后活着的时候，汉武帝不敢反抗，只是听从。
