朱祁镇被敌人俘虏后，明朝并没人打算去救他，在于谦的号召之下，众人拥立了新皇帝朱祁钰，也就是他的弟弟，这时朱祁镇在敌人手中，作为囚徒自然待遇不好，瓦刺人本以为抓到明朝皇帝，能以此换鞋钱财，结果人家重新立了个皇帝，手中这人反而变得不懂如何处理了。最终瓦刺人的决定是，把朱祁镇放回去，就这样朱祁镇又回来了，然而来到朝廷后，弟弟朱祁钰并没有把皇位还给他，反而把他囚禁起来，因为国不可有二君，弟弟当皇帝上瘾了，但这皇位毕竟是哥哥的，心怀愧疚又不忍放弃，他把哥哥关在小黑屋，这一关就关了七年。
公元1457年，朱祁钰驾崩了，听闻弟弟去世的消息，朱祁镇终于鼓足一口气，再次把皇位夺回来，于是他第二次登基为帝，这就是明英宗朱祁镇的传奇皇帝生涯，而在他最困难没落的日子，他身边是有一个女人，这就是钱皇后。当朱祁镇被瓦刺人俘虏时，钱皇后悲痛万分，而她只是一介女流，于是只好在观音菩萨前日夜跪拜祈祷，希望他能平安归来，当她把腿跪瘸了的时候，菩萨终于显灵了，朱祁镇回来了，然而又被弟弟囚禁，这时的朱祁镇吃饭穿衣都成问题，于是钱皇后靠做针线活补贴家用，让宫女拿出去卖，一次维持基本生活，而在做针线活时，钱皇后眼睛又瞎掉了。
