所以，北宋王朝的开国功臣除了赵普、曹彬、潘美等谋士和武将，还有宋太祖的亲弟弟宋太宗。
所以从某种程度来说，唐太宗李世民和他的凌烟阁二十四功臣，都是唐朝开国功臣，因为建立唐朝的是唐高祖李渊，唐朝真正的开国功臣是刘文静、裴寂等人。
后来，宋太宗跟随兄长宋太祖南征北战，先后灭掉了十国中仅存的荆南、后蜀、南汉、南唐等割据政权，基本完成了中国统一，此时十国仅存吴越和北汉两个割据政权还没消灭，但北宋王朝如日中天，吴越和北汉已经不足为患，灭掉只是时间问题。
到了公元976年的一天夜里，宋太祖和宋太宗在商讨北宋王朝的未来，就在这天夜里发生了著名的烛影斧声事件，宋太祖突然在这天夜里暴毙而亡，死因真相到底如何，恐怕只有宋太宗一人知道。
