朱祁钰上台，改元"景泰"，是为景泰帝，庙号"代宗"，成为明朝的第七位皇帝。代宗废皇太子朱见深，立自己的儿子朱见济为皇嗣。
瓦刺利用英宗为诱饵没有捞到好处，也先率军攻打北京。朱祁钰、于谦等人组织了"北京保卫战"，大获全胜。一年后，也先愿意与明朝讲和，并同意送还英宗。
代宗朱祁钰执政一年来，依靠于谦等能臣，励精图治，勤政爱民，使社稷转危为安，国家趋于稳定。皇帝的位子只坐了一年，正在得心应手之时，忽闻英宗回来，使代宗心里十分不快。
为此，朱祁钰派大臣杨善等人前去北方打探情况，他们却趁机把英宗接了回来。史书记载兄弟二人见面，"互致问候，却各藏心机"。此后，代宗把朱祁镇"奉养"在南宫，就这样英宗度过了七年的软禁生活。
