北伐途中，王振听信谣言，随意改变行军路线，使军队身心疲惫，粮草断缺，士气低落，陷入死地。明军退至土木堡，瓦刺军趁机进攻，明军惨败，发生了"土木堡事变"。战死大臣六十六人，朱祁镇被瓦刺俘虏，王振也被部将杀害。
瓦刺俘获英宗后，如获至宝，大臣建议把英宗当作人质可向明朝勒索财物，被也先采纳。
明朝得知英宗被俘的消息，朝野震动，议论纷纷，部分大臣建议迁都南京，遭到以兵部尚书于谦为首大臣们的反对。于谦认为"国不可一日无君"，经孙太后同意，立郕王朱祁钰为皇帝，英宗尊为"太上皇"，并下命令：对瓦刺的一切要求不予理睬。
上图_ 于谦（1398年5月13日－1457年2月16日）
