包拯命人出去一看，原来是一个农夫在此击鼓鸣冤。升公堂后，农夫向包拯递上了一个牛舌，声称自己的耕牛被人割掉了舌头。要知道，被割掉舌头的牛将无法进食，只能是等死的结局。 包拯一看便心中有些眉目，于是便问农夫，是否与谁家结有冤仇，而农夫却答不上来。 接着农夫便说，因为牛无法进食就只能够等死了，若是迟迟找不到割牛舌头的人，那他就只能杀掉这头牛。但是按照宋朝的法律，杀掉耕牛就属于重罪，他怎敢下此手。 在农夫急得团团转之时，只听包拯说：回去把牛杀了。农夫听了心中更加害怕，但害怕归害怕，还是听从了包拯的话，回去的夜里就将牛给杀了，并将牛肉卖了换钱。 凶手现身，意料之中 等到第二天，就有一个和农民同村的人前来告状，说道：那个农民违犯宋朝的法令，私宰了耕牛。? 当下包拯就大声质问他道：你为什么割了人家的牛舌头之后现在又来告状？
那告状的人听了，大惊失色，知道包拯已经知道他是割牛舌的凶手，赶紧磕头服罪。 于是包拯便依法处罚了割牛舌头的人。 看到这里，有人便会疑问了，这个人为什么只割掉了牛的舌头？而不是割掉鼻子、眼睛？又或者为什么不直接把牛杀死？ 包拯在看到牛舌之时，便已经明白了，割牛舌的人意图不在牛，而是在于养牛的农夫。割掉牛舌头的牛无法存活农夫就只有两个选择，要么是眼睁睁看着这头牛饿死，要么就把牛杀掉。 若是把牛杀掉，就正中了割牛舌人的圈套。而要是农夫中了他的圈套，这个人肯定很快就会到官府报官，举报农夫杀死了耕牛，如此才是达到自己割牛舌的目的。 所以何人来官府报官，那人便是割掉牛舌头的凶手，真相也就大白了。 不过割牛舌者还挖了一个坑，若是养牛者不杀牛犯罪，而是直接到村里大张旗鼓调查此事，就必然会惊扰割牛舌者，那么这个案子有可能就永远破不了了。
