其实唐中宗并不傻，他之所以如此放纵韦皇后胡作非为，只因为他对皇后有过一个承诺。这句承诺让他付出惨痛代价，足以让他悔恨终生。武则天在位期间，为了巩固皇权，防止李唐后人复辟，即使是亲儿子也不放过，采取了严厉压制和监视手段，李弘和李贤都在她手里死于非命。李显一度被流放房州边远之地达十几年，生活困苦，朝不保夕，不知哪天母亲翻脸，自己就会人头落地。
十几年时间的苦日子，韦氏也就是日后的韦皇后，一直不离不弃陪伴左右。《资治通鉴》记载，二人“备尝艰危，情意甚笃”。李显懦弱胆小，每天忧惧愁苦，而韦氏为人机敏干练，颇有胆识，经常宽慰李显，几乎成为李显的精神支柱。李显每逢听说朝廷使节要来，就吓得魂不附体，有一次甚至想自杀。
韦氏看不惯他的脓包样，出来拦住他，说了一句话掷地有声：“祸福无常，宁失一死，何遽如是！”大不了不就是一死吗，何况日后是祸是福还难说呢，何必现在就寻死觅活！李显感佩不已，对她说了句话：“异时幸复见天日，当惟卿所欲，不相禁制也。”日后若有出头之日，你想干嘛就干嘛，我绝不说二话！李显光图嘴皮子痛快，岂不知大丈夫一言九鼎，每说一句话都要负责任，即使是夫妻之间也应言出必诺。他说的这句话，即使在现代人眼光来看，夫妻之间也不能随便说这么绝对和极端的话。
结果真被韦氏言中，李显苦尽甘来，做梦也没想到能坐上大唐天子宝座。但十几年时间形成的对韦皇后的敬畏之感，却已无法消除。在对妻子的溺爱、回报、敬畏之情的环绕下，还有他当初的一句承诺，死死束缚住了李显的身心。结果韦皇后一朝权在手便把令来行，任性胡为无法无天，甚至毒死李显，妄想夺权称帝，最后身首异处。
