宋朝时的极盛与宋朝末年是两个极端，北宋皇帝宋徽宗赵佶在艺术上有很高的造诣，然而赵佶重用的蔡京等人打着绍述新法的旗号，无恶不作，而赵佶又过分在追求奢侈的生活，梁山起义和方腊起义先后爆发，期间北宋联金抗辽，然而金军也借此清楚宋军并没有多大的战斗力，北宋江山是岌岌可危。
靖康元年（1126年），金兵挥鞭南下，攻破汴京，赵佶不愿当亡国之君，因此禅位给太子赵桓，赵桓在此时也是抗拒当皇帝的，但他被打晕抬上了龙椅，登基为宋钦宗。
宋朝有了新皇帝，赵佶想要逃走，而赵桓也想跑，可赵桓是皇帝，岂有弃子民逃跑的道理？因此留在了开封，而赵桓也没有让赵佶逃跑。靖康二年四月，赵佶、赵桓双双被俘，金兵所到之处，生灵涂炭。
