淮南王刘长自袖铁椎，入辟阳侯府椎杀审食其的血案在公元前177年的京师长安引起了普遍的恐慌。上至薄太后和太子刘启，下到朝中文武百官都对勇悍的刘长侧目而视。审食其死后，刘长随即驰赴阙下，表面上是负荆请罪，其实是向皇兄孝文帝控诉审食其的三宗重罪，暗指其死有余辜：
"臣母不当坐赵事，其时辟阳侯力能得之吕后，弗争，罪一也。赵王如意子母无罪，吕后杀之，辟阳侯弗争，罪二也。吕后王诸吕，欲以危刘氏，辟阳侯弗争，罪三也。臣谨为天下诛贼臣辟阳侯，报母之仇，谨伏阙下请罪。"
--《史记·淮南衡山王列传》
从律法的角度严格审视刘长的这份"诉状"，里面控诉审食其的"三弗争"罪状均呈现出一个共同的特征--它们不是指向审食其的作为，而是指向他的不作为。
并且分析这三次不作为，我们其实很难判定，审食其究竟是不想有所作为，还是真的难有作为：刘长之母赵姬因为贯高谋逆案被牵连入狱，审食其不是没有在吕后面前为赵姬疏通。但吕后妒性太强，性格刚烈更是举朝皆知，审食其不敢强谏也情有可原。
