没人能准确知道一年因外卖产生多少垃圾。
“外卖塑料袋十五天可覆盖一个西湖”、“一天扔掉的外卖盒可以堆出330多个珠穆朗玛峰”，几年前媒体曾用这样的表述来形容外卖垃圾的可怕。若按照上述计算方法，2020年外卖垃圾已经变成“外卖塑料袋不到三天可覆盖一个西湖”、“外卖盒一天可以堆出770个珠穆朗玛峰”[1]。
YOUNG世界通过访谈、数据梳理、推算等方式发现，2020年全国外卖垃圾中塑料垃圾重量约57.8万吨~160万吨 （因调研团队的标准、方法、样本等不同，推算方式见下文）。
无害化处理160万吨塑料垃圾大约要花费24.5亿元，费用将由我们每个人所缴的税费承担。除要求外卖商家按限塑令收取包装费、打包费外，外卖平台又做了什么呢？
在2020年10月举办的“社会企业与影响力投资论坛”上，美团青山计划负责人管沥称，外卖垃圾占整体生活垃圾中废旧塑料的比例只有4%，其中塑料成分占80%。管认为，外卖垃圾体量并非特别大，“不是一个大头的废弃物”。
为回应舆论对外卖垃圾污染的批评，2017年国内两大外卖平台美团和饿了么，分别推出了“青山计划”和“蓝色星球计划”。这两个计划都标榜致力于推动外卖行业环境保护问题的解决，做一些环保宣传、研究，并在平台端推出了“是否需要配送餐具”的选项。
深圳市零废弃环保公益事业发展中心理事长兼执行主任毛达对YOUNG世界评论，青山计划以及蓝色星球计划带来的实质性变化很少，更多的是公关宣传向的，“给我们一个社会印象，好像他们做事（环保）很积极”，这种积极“麻痹了一部分人”。
打开百度APP看高清图片
■外卖平台美团在2020年9月在北京朝阳大悦城推出的环保主题展览
“（外卖垃圾）总体上趋于严重”，毛达这样对YOUNG世界描述外卖垃圾的现状。随着疫情的爆发“大家对外卖的依赖度越来越高”，与之形成对比的是人们对外卖垃圾数量及危害的麻木，这导致外卖垃圾造成的污染无法得到足够的重视。
YOUNG世界通过梳理公开论文、报告发现，两个高校研究团队得出了2019年、2020年外卖行业塑料垃圾数：一个调查显示2019年外卖行业共产生约54万吨塑料垃圾，另一个团队得出2020年共产生了约160万吨塑料垃圾。
深圳大学土木与工程学院副教授段华波和他的团队，在2019年下半年面向外卖商家，骑手，消费者及平台，在深圳、北京、上海、杭州、成都和武汉6座城市开展调研，获取了数千份样本，对不同类型外卖的包装重量进行了估算。段华波向YOUNG世界透露其调研和估算结果：2019年外卖行业共产生约90万吨垃圾，其中塑料类占60.1%（约重54万吨），纸类29%，木筷类8.3%，金属类1.1%和其他类约1.4%，即塑料类54.09万吨，纸和纸类26.1万吨，木质筷子7.47万吨，金属类0.99万吨，其他类1.26万吨。
■2019年外卖垃圾总量成分图 数据来源/段华波团队 图/YOUNG世界
清华大学环境学院温宗国教授2022年1月，在Science of The Total Environment上发表论文[2]，指出通过第一手调研，在重庆、北京、上海、广州、深圳、烟台、成都、襄阳这8个典型城市获取数百份样本，估算外卖行业在2020年共产生了160万吨塑料垃圾。YOUNG世界联系温宗国询问具体估算过程，未得到回应。
