因为孝明帝是盛年爆崩，当时人们都议论纷纷，说是郑俨、徐纥的主意。第二天，胡太后见人心逐渐安定下来，才说出元姑娘本是女儿，现在要选择一位新的君主，一时天下愕然。
可这个时候，已经来不及了，受孝明帝密诏入京的尔朱荣已经从北方起兵，一路势如破竹攻进了洛阳。胡太后无奈之下，带领孝明帝六宫所有宫女，都进入寺院出家，希望能就此躲避祸乱。
尔朱荣控制朝廷后，派骑兵把胡太后带到了河阴，胡太后向尔朱荣辩解自己的行为，结果尔朱荣根本不听，拂袖而去，下令把胡太后投入黄河。然后尔朱荣又在河阴杀掉了宗王公卿二千多人，朝廷为之一空，从此北魏彻底走向灭亡。可以说，要是当初遵循祖制处死了胡太后，就不会有后来的变乱了。
