太平军自从洪秀全在1851年创建以来，多次打败清军，取得了多次大的胜利，并且占领了众多领土，一度占领半壁江山震动清廷。然而在1856年的"天京事变"以后，由于太平军内部将领发生了公开分裂，导致原本势如破竹的太平军实力大为减弱，并且士气也为之大降，众多地盘不停丢失。
在这个时候，位于天京上游作为唯一重要屏障的安庆就显得尤为重要，在1860年，清军统帅曾国藩和胡林翼等人派遣大军围困安庆，在攻下安庆以后就能够让天京成为孤城、危城。洪秀全面对着这极为严峻的形势，开始调遣原本征战在外的五位统军大将回援安庆，其中作为主力的是忠王李秀成、英王陈玉成，其它三路只是打打辅助，干扰一下对方视线。
英王陈玉成在接到命令以后，就立刻率领着十万大军回援安庆，他本来想要以"围魏救赵"之计攻取清军必救之武昌，但是因为被洋人蒙骗，以为武昌"此时已是坚城，轻易不可下"，于是就迅速回援安庆。在1860年底，陈玉成带兵回了安庆，多次攻击围困在安庆之外的清军，但是每次都被打败。
