而时间又过去了几十年，汉室逐渐衰微。汉成帝无子，过继来的汉哀帝继位，荒淫无道，七年后再次早死（公元前1年）。皇族血脉衰弱，中央控制力减弱。而宗室此时距离汉武帝实施推恩令（公元前138年）已经过去了137年。按20年一代计算，已经被推恩了7代。最大的宗室也就跟刘秀老爹一样，相当于个县令而已，手下一座城就很牛了。拿什么去帮扶中央？
王莽篡汉
作为外戚的王莽没有了任何制约，立九岁的中山王刘兴之子汉平帝继位。试问如果此时宗室还有力量，岂能让他如此嚣张？汉书班固含恨写下了这一段话：
国统三绝，是故王莽知汉中外殚微，本末俱弱，亡所忌惮，生其奸心。因母后之权，假伊、周之称，颛作威福庙堂之上，不降价序而运天下。
