宋太祖赵匡胤，以善待开国功臣而闻名。他能做到这一点，堪称难能可贵。因为赵匡胤出生成长于五代十国时期，耳闻目睹了不计其数的武将犯上作乱事件，包括他本人，都是靠发动兵变篡权夺位，才当上皇帝，因此对于武将的防范之心比谁都重。但他当上皇帝之后，却能很好把握分寸，压抑住自己的杀戮之心，千方百计与功臣们处理好关系，在涉及到兵权问题时，也采取了温和的杯酒释兵权的方式，避免流血冲突。
赵匡胤在位十六年，绝大部分开国功臣都能安享富贵，封妻荫子，实属不易。不过，宋太祖也并非总是温良恭俭让，也有脾气失控的时候。在乾德元年，就发生过一起开国功臣被杀事件。此人名叫张琼，《宋史》记载，他是河北人，家中世代从军，受家庭熏陶，张琼很早就投身军旅，成为周世宗帐下的一名牙将，在殿前都指挥使赵匡胤手下听命。
显德年间，周世宗发动了统一天下的战争，兵锋直指南唐，并先后发动了三次对南唐的大规模进攻。当时的南唐国力还较为强盛，战事激烈，一度难解难分。显德四年春，周世宗发动第二次征伐南唐之战，想一举攻克南唐重镇寿春城。南唐寿春城守将刘仁瞻，是赫赫有名的虎将，他谋勇兼备，誓死抵抗，后周军伤亡惨重，却屡屡遭受挫败。
