北宋名将杨业，也是杨家将的代表人物，就是死于监军的瞎指挥之下。杨业从北汉归顺宋朝后，死心塌地为赵宋王朝卖命，成为大宋王朝国之干城。杨业虽骁勇善战，享有"杨无敌"的美名，是不可多得的大将之材，但是因出身降将，始终未能取得皇帝的真正信任，不能充分施展才能，担任方面大员，仅能屈居人下，给人家打打下手。
在宋太宗对辽国发动的雍熙北伐中，杨业担任大将潘美的副将，带领西路军出征。宋军经过初期的短暂胜利后，遭到辽国的强势反攻，其他两路大军相继败退。潘美、杨业的西路军在撤退中，负责掩护云州、应州、寰州、朔州等几个州郡的百姓撤退。杨业久经战阵，经验丰富，建议采取佯攻之计，吸引辽国大军注意力，几个州郡百姓就可从容撤退。
宋军中的监军王铣是个外行，但偏偏好瞎指挥，以彰显存在感。他自恃西路军兵力雄厚，非要宋军强行与辽军硬碰硬。杨业尽力劝说王铣，但王铣非但不听，还冷冷地甩出十个字："领数万精兵，而怯懦至此！"用"怯懦"这个词来形容一员勇将，而且还是出自皇帝代言人的口中，杨业这样的血性汉子无论如何也不敢承受。
在监军王铣冷酷的目光中，杨业被迫带领劣势兵力迎战辽国大军。出征前，他仍然一腔丹心热血报效国家，请求潘美和王铣在陈家谷设下伏兵，等他退到此地时，宋军可乘势伏击辽军，并接应他一下。结果杨业浴血奋战，把辽军引到陈家谷，王铣早已指挥宋军撤走，杨业最后力战而死。整个过程，担任主帅的潘美不敢吭声，听凭外行王铣任性胡为，白白葬送杨业这样一员良将。
事后，宋太宗追究责任，对于王铣也仅仅是处以撤职贬官的处罚，可谓轻描淡写。宋朝皇帝并未意识到问题根源所在，继续奉行派驻监军的制度，是宋朝对外战争胜少败多的重要原因。
