被人推崇为晚清"中兴第一名臣"的曾国藩，与张之洞、李鸿章、左宗棠并称 "四大名臣"，更是被盛誉为"千古第一完人"。不仅蒋介石将他奉为一生的偶像。毛泽东也曾说："予于近人，独服曾文正。观其收拾洪、杨一役，完美无缺，使以今日易其位，其能如彼之完满乎？曾国藩是地主阶级最厉害的人物。"尽管曾国藩的事功有所争议，但是无人否定他的成功。
曾国藩于1811年11月26日，出生于湖南长沙府湘乡县的一个地主家庭。受身为塾师秀才的父亲曾麟书的影响，曾国藩自幼勤奋好学，熟读诗书，后科举入仕。
道光十八年，27岁的曾国藩考中进士，进入翰林院，成为军机大臣穆彰阿的门生。而后，累迁内阁学士，礼部侍郎，署兵、工、刑、吏部侍郎，官至两江总督、直隶总督、翰林庶吉士。
