唐朝时期，宦官由内侍省、掖廷局、宫闱局、奚官局、内仆局、内府局管理。唐太宗时期，规定内侍省宦官最高官阶为三品，而且当时的宦官的名额是有限制的。在发生安史之乱之后，宦官势力膨胀，有的甚至封王爵位列三公，而且部分宦官还染指军权。到了宋朝时期，宦官的权利有所限制。照片中是太监胡得顺。
明朝时期，明太祖朱元璋对宦官的管理非常严格，更是禁止其兼外臣的文武职衔，并悬铁牌于宫门上，明示不许干政的警戒。但是到了永乐年间，宦官又再次被重用。例如皇帝的亲信太监郑和曾作为明朝的外交官七次下西洋。照片中是内殿总管太监延寿。
清初模仿明朝制度，设立十三衙门统管太监事务。顺治末期一度出现宦官干政的现象，顺治驾崩后，孝庄太后裁撤十三衙门。康熙朝后规定:宦官归内务府管辖，具体由敬事房管理。照片中是太监崔玉贵，他是慈禧太后的二总管太监。在八国联军入侵京师时，慈禧命令崔玉贵将珍妃强塞进井中溺死，随后崔玉贵跟慈禧逃往西安。
