建安四年（199年）至建安五年（200年），袁绍与曹操之间爆发了战略决战，这就是中国历史上著名的"官渡之战"。凭借偷袭袁绍军队的后勤补给基地乌巢成功，本来居于劣势的曹操获得了最后的胜利。
可以说偷袭乌巢是整个官渡之战的转折点，也是袁绍阵营在军事部署上的最大破绽。如果没有乌巢这个致命漏洞，曹操几乎没有取胜的机会。那么袁绍在官渡对峙时为什么要把全军的粮草都存放在乌巢呢？
官渡之战爆发前，曹操与袁绍的势力范围基本上以黄河为界，袁绍首先要突破曹操凭借黄河建立的防线。正因如此，官渡之战的前哨战都是为了争夺黄河渡口展开的，其中就包括关羽杀颜良的白马之战。
