974年，赵匡胤借口李煜称病未临朝，命令曹彬讨伐南唐，徐铉再次奉李煜的命令出使南宋谋求和平，徐铉对赵匡胤说："煜事陛下，如子事父，未有过失，奈何见伐？"太祖道："汝以为父子分两家，可乎？"然而徐铉并没有放弃，他引经据典，痛斥赵匡胤的非正义性，越说越上头，"反复再三，声气愈厉"，古人最讲究出师有名，赵匡胤辩不过，气愤的拔剑而起，怒斥徐铉，说出了那句千古名言："不须多言！江南国主何罪之有？只是一姓天下，卧榻之侧，不容他人酣睡！"
深深体会到徐铉厉害的宋太祖，尽量避免见到他，明代冯梦龙的《智囊》中记载了一则趣事，一年，敌国的徐铉再次以进贡的名义来到宋朝交流，实则是谈判，按照常理，由文武百官接待，然而谁都听说过徐铉的口舌之快，不敢应战，丞相也找不到合适的人选，只好请赵匡胤批示。"朝臣皆以词令不及为惮，宰相亦艰其选，请于艺祖。"赵匡胤却有了一个好点子，他在大厅中找了十个不识字的人，然后大笔一挥，圈下那个最文盲的侍从，说到：就让他去接待徐铉吧！
