在《说唐》这一本小说中，李元霸是死于雷击，而在《兴唐传》这一本小说中，李元霸的死和雷击并无关系，而是死于隋朝时期的第一高手。当然，我们无法去考证李元霸的原型李玄霸是如何死亡的，只能从这些艺术形象中去探究。
李元霸是李渊的第三个孩子，也是唐太宗李世民的弟弟。从小李元霸就很出名，在他十几岁时就能够举起比项羽举的鼎还要重出不少的大方鼎，这样的力气就算是项羽在世也难以比拟。也有很多不服气的朝廷武将向他发起挑战，但最终都以失败告终，能够坚持最久的人也不过是三个回合。
在隋炀帝巡视扬州之时，被瓦岗寨的程咬金等十八名叛军首领围在了四明山，于是他派人去找李元霸救驾。在救驾之时李元霸身先士卒，一直冲锋在前。在前方死守的便是彼时号称天下第一武将的裴元庆，而李元霸仅仅用三锤便将这位武将击败，冲向大营的李元霸更是只用了半天的时间就将那十八名叛军首领带领100多万人的军队杀得只剩下60万人左右，李元霸也因为这一场战役名震天下。
