郭威起兵反汉之后，亲率大军以清君侧为名杀向汴京，而柴荣受命留守邺都，主持邺都事务。后周建立，由于郭威亲子已经全为后汉所杀，所以柴荣以皇子身份拜澶州刺史、镇宁军节度使、检校太傅、同中书门下平章事，封太原郡侯。
在澶州任内，柴荣"为政清肃，盗不犯境······吏民赖之"，政绩着实不错。但是，仅仅一个优秀的藩镇节帅，并不意味着柴荣就一定能够成为大周皇位继承人。后周建立之后，有两派势力是柴荣成为接班人的潜在障碍。一派是为王峻、王殷这些后周的立国功臣。譬如王峻一直"自以天下为己任"，柴荣屡请入朝，王峻"忌其英烈，每沮止之"，极力阻止柴荣入朝领兵和郭威立储。
至于王殷，在郭威即位之初，先是授侍卫亲军都指挥使，而后又出为天雄军节度使，加同平章事。天雄军节度使位高权重，王殷赴任之后，"凡河北征镇有戍兵处"，皆归其节制。天雄军其实就是魏博镇，是历史上有名的"河朔三镇"之一，魏博军人集团是晚唐五代很多重要斗争的关键力量，后唐庄宗李存勖、后晋高祖石敬瑭、后晋少帝石重贵、后汉高祖刘知远，以及郭威本人都曾担任过天雄军节度使。身居强藩王殷，事实上也对柴荣怀有敌意，多方阻挠其入朝。
除了勋臣之外，后周皇室内部也有可能威胁柴荣地位的人。譬如郭威自己的外甥、福庆长公主之子李重进。郭威称帝之后，广顺元年（952年），李重进为殿前都指挥使。广顺三年，加领泗州防御使。李重进比柴荣年长，且又是周室外戚，继统的呼声也不低。
