后梁皇帝朱温，可以说是极其混蛋的一个人，首先他本来是黄巢起义军的一员，在义军当中，官至同州（今陕西大荔）防御使。结果起义陷入低谷时，朱温当了叛徒，投降唐军，并被僖宗赐名全忠。朱温于是联合沙陀军事贵族李克用等开始镇压黄巢起义军，并凭此不断扩大实力，最终吞并了整个中原的藩镇 。
天祐元年（904年），朱温强迫昭宗迁都洛阳，并杀害昭宗，立其子李柷（哀帝）。天祐四年（907年），全忠废李柷，自己称帝，改名晃，是为后梁太祖。朱温建国后的前三年，一直以自己的蕃镇治所汴梁为都，到了开平三年（909年）才迁定都洛阳。朱温灭唐称帝，名义上虽然是提高了地位，但实际控制地盘并没有扩大。反而招致昔日的对手却都可以用“讨贼复唐”为口号对付他。晋王李克用死忠唐朝，是反后梁运动的中坚力量，岐王李茂贞也以唐朝的忠臣面目出现，号召讨伐朱温。蜀王王建则是趁机自己称帝。
为了巩固势力，朱温就打出外交牌，收买了李克用的几位盟友，其中之一就是与李克用约为兄弟，答应李克用要共同灭亡契丹可汗耶律阿保机。但他转头又找到契丹，表示只要契丹与李克用为敌而支持自己，他就以中原皇帝的名义承认契丹是一个独立的帝国。阿保机觉得牺牲个人信用和结义兄弟换来整个国家的地位升格，是民族英雄的壮举，就同意了。
