中游：鏖战襄阳
在不愿意接受经巴蜀绕道南方征服南方王朝的基础上，第二个选项就是经过长江中游来渡江。不过，这条路线也是非常困难的。首先，北方王朝需要在汉水流域打造船只，而后训练军队。而后派遣水师从汉水流域进入长江，开始对南方王朝进行征服。不过，这一方案，能否夺取襄阳是十分关键的事情。
因为襄阳，西边连着巴蜀，东边连着江淮地区。北方军队想让水师进入长江，首先需要拔掉襄阳据点。而北方军队兵临襄阳城外，襄阳方面可以获得巴蜀以及江淮方面的援军来抵御北方军队的进攻。这一番鏖战，一般来说需要花费很长时间。
金庸先生在《神雕侠侣》里面，虚构郭靖黄蓉夫妇守卫襄阳的故事，其实，其背景便是因为对于南宋来说，襄阳的地位至关重要，一旦襄阳失守，南宋的防御体系将全面崩溃。
