这句话是日本首相伊藤博文对李鸿章的评价。李鸿章生不逢时，赶上了中国最积贫积弱、内忧外患之时，包括镇压太平天国运动、镇压捻军起义、洋务运动、甲午战争等，李鸿章几乎参与了晚清所有重大历史事件。而李鸿章最受后世争议的一点就是，他代表清政府签订了《越南条约》、《马关条约》、《中法简明条约》、《辛丑条约》等一系列丧权辱国的不平等条约。岂不知，作为人臣，李鸿章只不过是在替清廷抗雷、擦屁股。
正如伊藤博文所言，晚清泱泱大国，却只有李鸿章能扛起外交重责，如果没有他的周旋谈判，权将更丧，国将更辱。
1901年9月7日，78岁的李鸿章已经病入膏肓，却仍代表清廷在《辛丑条约》上签下了自己的名字。签字后，李鸿章老泪纵横，血吐当场，"紫黑色，有大块"，医生诊断为胃血管破裂。
劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。
