但每个女子都知道入宫很重要的一点就是母凭子贵，只有有一个儿子，并且儿子能平安长大，那么作为皇子的生母，后半生就容易多了。尤其是皇帝去世之后，有子的妃子可以跟随着儿子生活，那些没有子嗣的妃嫔就悲惨了。
先秦时期，这样的妃嫔很多都殉葬了，就是到了秦朝时期，殉葬制度也还是存在的，秦始皇去世之后，胡亥下令让秦始皇那些无子的妃子都为秦始皇殉葬了。
当然，汉朝时期，殉葬制度依然废除，但即便如此，这部分无子的后妃也没有什么好的结局，大体上有这么几个结局：到指定的寺庙出家，青灯古佛一生；为先皇守陵；也有很少的一部分因为没有被先皇宠幸有可能被放出宫去，但这部分很少，毕竟是皇帝的女人，即便是没有真正成为皇帝的女人，那也是皇帝的女人，除非开明的君主，否则不会将这些妃子放回家中 。
在这几个结局中，为先皇守陵是最惨的，罗隐的《铜雀台》中有这样的诗句："只合当年伴君死，免教憔悴望西陵。"
这里的意思是说，守陵还不如殉葬呢，殉葬大不了就是一死，但守陵就难了，我们来看看史籍中关于后宫妃嫔和宫女守陵要做的事情。
