草棉又可以再继续细分产地，但都不是在中国。首先传入中国的是一种被称为非洲棉的植物，考古学家曾经在新疆罗布卓尔地区的楼兰遗址中发现棉布残片，另外在新疆民风北沙漠的一些墓葬中也发现了东汉时期的棉织物，以上证据说明，在西汉初期甚至更早，棉花已经传入我国新疆地区。
新疆地区的棉纺织业水平经过不断发展，在南北朝时期已经形成较为普遍且庞大的规模，但是考古发现新疆一直种植的都是非洲棉。
比非洲棉质量更好的是亚洲棉，是产自印度的棉作物，亚洲棉是通过东南亚地区传入我国，时间大概在南北朝时期。棉花的种植传播路径是从西北和东南两条路向长江中下游地区汇合。
