受"李陵案"牵连，无钱赎身的司马迁选择"自宫"。"新生"的太史公突然具备了一种前所未有的认识，开始以饱受歧视的、社会最底层的眼光，去看待事物，看待人生，看待历史。对那些是非成败、灰飞烟灭、否泰强弱、日月盈亏，司马迁难免生出一种悲天悯人的感喟和智慧。从此，在他的笔下，不论是儿女情长的项羽，还是老谋深算的刘邦；是出使西域的张骞，还是抗匈建功的卫青；是工于心计的王美人，还是不露痕迹的汉景帝；都因融入了自己的理解而血肉丰满，这就是所谓"成一家之言"。
这种改变后的"一家之言"，我们可以从几个方面来谈。
1.生死观。
脍炙人口的名言"人固有一死，死有重于泰山，或轻于鸿毛"源自司马迁《报任安书》。而《史记》之重，亦重于泰山。司马迁置屈辱、生死于脑后，成就史书中的"王者之作"，更是作出了"重于泰山"的人生选择。
