至此，西魏正式灭亡，北周正式建立。
可惜宇文觉是傀儡皇帝，实权掌握在宇文护手中。宇文护是个极其心狠手辣的权臣，他专横跋扈，完全不把皇帝放在眼里，北周孝闵帝计划铲除宇文护，但被宇文护获悉计划，被宇文护先下手为强杀死，在位不足一年时间，年仅15岁。随后，宇文护拥立宇文泰的长子、自己的堂弟宇文毓为皇帝，即北周明帝。
北周明帝同样对宇文护不满，想效仿弟弟北周孝闵帝铲除宇文护，但是同样被宇文护先下手为强杀害，在位短短三年，年仅26岁。随后，宇文护继续拥立宇文泰的第四子、自己的堂弟宇文邕为皇帝，即北周武帝。
至此，中国历史首次连续三位兄弟皇帝的情况发生了，分别是北周第一代皇帝孝闵帝宇文觉、北周第二代皇帝明帝宇文毓、北周第三代皇帝武帝宇文邕。
