荆楚与吴越在地缘上存在着不可调和的矛盾，两者无法并存、必须整合在一起。周瑜对此看得非常清楚，所以对孙刘联盟并不积极。面对刘备的犒军，周瑜毫不领情、断然拒绝。
赤壁之战后，南郡大部、长沙郡北部、江夏郡南部被周瑜攻取，东吴控制了荆州长江沿线的所有要点。孙权曾在江夏几次屠城，荆州士民对东吴的统治非常抗拒。刘备在荆州深得人心，不愿投降的刘表旧部都归顺了他。刘备占据的地盘面积最广，却没有发展空间的，不仅没有进入长江的水道，连四周也都是崇山峻岭。
为稳固东吴统治、为避免矛盾激化，周瑜将长江南岸油江口附近的土地让给刘备、使他获得进入长江的水道。刘备改油江口为公安、设为自身的治所。为打通西进和北上的道路，刘备又要求获得整个南郡。
刘备的野心让周瑜更加警惕。为遏制刘备、为实现江东帝业，周瑜提出了"取益州、并张鲁、连马超"的战略规划。
