赤壁之战有两点关键因素经常被忽略。第一，战争是周瑜主动挑起的，曹操暂时没有在隆冬季节进军江东的打算。第二，战争发生在荆州境内而不是江东境内。
接收荆州后曹操获得数万兵马和上千战船，唯一的劣势就是民心未附、统治不稳。如果给曹操时间来缓冲，民心将不会成为问题，东吴抗曹也会更加困难。周瑜目光独到、抓住了这稍纵即逝的战机，没有给曹操整合荆州的时间。
之所以要把战火烧向荆州，是因为江东内部也面临着山越叛乱、豪强观望等问题。荆州不占而降，整个天下震动，益州刘璋两次向曹操示好，江东士族也认为曹操必将统一天下。周瑜必须速战速决、必须以大胜来压服反对势力。
孙刘联军在赤壁的一场鏖战，不仅让曹操在荆州的统治土崩瓦解，还只能退守南阳郡。
