隋朝末年天下大乱，瓦岗军趁势崛起。其中有一任首领名叫李密，此人出生于公元582年，其先祖是西魏的名将李弼。单从家庭背景来看，李密家里四世三公，是一个典型的贵族子弟。他从小就得到了很好的教育，早年文武双全志向特别远大。参加瓦岗起义军后，靠着自己的聪明才智，立下了很多功劳。
后来，瓦岗寨主翟让主动退位让贤，让李密后来者居上成了首领。在接下来的岁月中，李密虽然让瓦岗壮大了不少，但是并没有成为最终的赢家。他先是接受了越王杨侗的招安，然后又败在了王世充的手下，紧接着投奔李唐被册封为邢国公。
李密野心勃勃不愿意屈居人下，很快就背叛了李唐，战败以后被斩首示众。而他曾经的部下程咬金却得以富贵善终，他凭的是什么呢？程咬金早年骁勇善战，趁着天下大乱的机会，组织了一支数百人的武装。不过，他并没有争霸的天下的念头，很快就依附李密，靠着勇武得到重用。
